第四章 公堂巧辩 暗蓄锋芒（1 / 2）

青石板街之上，衙役列队而行，水火棍敲击地面之声沉闷厚重，引得沿街百姓纷纷避让，目光好奇又惶恐地投向队伍中央。

陈砚步履从容，一身破旧衣衫难掩周身沉稳气度，纵使浑身旧伤隐隐作痛，脚步依旧平稳不乱，全然没有半分罪徒受押的惶恐模样。

一旁引路的赵书办冷眼斜睨，见他这般镇定模样，心底暗自诧异，随即又化作满心鄙夷。在他看来，不过是死鸭子嘴硬，待到了县衙公堂之上，自有万般手段让其俯首低头。

一路穿街过巷，不多时便抵达陈留县衙之外。

朱漆大门庄严肃穆，两侧石狮威风凛凛，门前差役肃立，平日里寻常百姓望之便心生畏惧，不敢轻易靠近。此地乃是一县权柄所在，执掌生民善恶，决断乡间是非，只是如今这处衙门，早已被豪强势力渗透大半，公理道义日渐稀薄。

踏入县衙大门，穿过仪门，眼前便是开阔的公堂院落。庭院之内庄严肃静，往来胥吏步履匆匆，眉眼之间尽是世故圆滑，无人真心心系百姓疾苦，大多只想着如何攀附权贵，捞取私利。

赵书办率先踏入公堂，转身冷冷看向陈砚，语气带着十足的压迫感：“站在此处等候，县尊大人稍后便会升堂审你旧案，切莫肆意妄言，自讨苦吃。”

话语之中暗含警告，分明是提前施压，想让陈砚心生怯意，乖乖认下贪墨污名。

陈砚置若罔闻，目光缓缓扫过整座县衙布局，将大堂方位、胥吏站位、内外通路尽数收入眼底。前世研读宋史，熟知大宋州县衙门规制，内里权责划分、人情脉络、利弊权衡，早已烂熟于心。

这一座小小的陈留县衙，看似等级森严，实则派系林立，利益纠缠错综复杂。主官县令身居高位，平日懒理琐事，县衙大小事务多半交由主簿、典吏等人打理，而这些实权小吏，早已尽数被张怀安以银钱拉拢收买，上下串通，沆瀣一气。

片刻之后，堂外铜锣声响，升堂之声响彻整座县衙。

“升堂——”

喊声落下，两侧衙役齐声呼应，水火棍齐齐拄地，声势浩荡，震慑人心。

一身青色官袍的陈留县令缓步走入大堂，端坐正中公案之后。此人名唤柳从文，年过四旬，出身寻常文士，为官数年，不求有功但求无过，性情优柔寡断，素来惧怕地方乡绅势力，遇事习惯息事宁人，从不愿轻易得罪本地豪强。

公案两侧，各类文书卷宗整齐摆放，惊堂木静置一旁，大堂气氛瞬间变得肃穆凝重。

柳县令坐定之后，目光朝下一扫，淡淡开口：“带涉案人犯陈砚上堂。”

赵书办立刻上前，低眉顺眼应声，随即侧身示意陈砚入内。

陈砚缓步踏入公堂，立于大堂中央，既不下跪叩首，也无慌乱失态，只是身形端正，静静伫立原地。

这般举动顿时引得满堂胥吏侧目，不少人面露愠色，觉得此人太过狂妄，沦为待审之人，竟还敢如此倨傲无礼。

一旁依附张家的几名老吏更是暗自冷笑，只等着县令发怒，狠狠治他藐视公堂之罪。

柳从文眉头微蹙，面色略显不悦，沉声呵斥：“陈砚，公堂之上，见本官为何不跪？”

话音威严，带着一县父母官的威仪。

周遭气氛瞬间紧绷，所有人都等着看陈砚如何应答。

换做寻常寒门百姓，早已吓得双膝发软，连忙跪地求饶。可陈砚神色坦然，从容拱手行礼，声音清亮沉稳，响彻整座大堂。

“回禀县尊大人，晚生昔日乃是县衙在编吏员，虽暂时被革除差事，却未曾定下实罪，尚无定论之前，依旧算得上官府在册之人，依大宋律例，无需行百姓跪拜之礼。”

一句话引经据典，搬出朝廷律法，有理有据，无可辩驳。

大宋礼制森严，吏员与平民尊卑有别，未定罪案之前，吏员身份尚未彻底剔除，确实不必如同寻常百姓一般跪拜公堂。

柳从文一时语塞，没想到这落魄书生竟对律法条文如此熟知，一时间竟找不到说辞斥责。

站在一旁的赵书办见状，连忙上前一步，高声辩驳：“大人休要听他狡辩！此人私改田册，贪墨公中银钱，早已犯下重罪，张乡绅举证确凿，乡邻亦多有证言，此人罪证昭然，岂能再以吏员自居！”

他迫不及待想要敲定罪名，一心要顺着张家心意，将陈砚彻底打入尘埃。

陈砚目光冷冷扫向赵书办，不慌不忙开口反问：“赵书办口口声声说我贪墨银钱、篡改账册，不知可有实打实的物证？何时何地盗取银两，篡改哪一本田亩卷宗，经手之人又是谁，还请一一当众罗列清楚。”

寥寥数句直击要害，瞬间将难题抛了回去。

赵书办顿时语滞，脸色一阵青一阵白。所谓贪墨罪名，本就是张怀安凭空捏造的莫须有罪名，哪里拿得出半点真凭实据？不过是众人私下串通，随口编造的谎言罢了。

他一时支支吾吾，半天说不出完整言辞。

陈砚见状，继续从容开口，字字条理分明：“昔日我在县衙司职田亩登记，所有卷宗账目皆有双人核对，每一笔钱粮出入，都有明细记录与签字画押，存档备查一目了然。若是我真有贪墨之举，诸位大可取出存档卷宗当众核对，真假虚实，一查便知。”

“至于所谓篡改田册一事，实情乃是张大户觊觎孤寡老农祖产，暗中授意身边之人改动地界账目，强行侵占民田。我身为执掌账目小吏，目睹实情，于心不忍，方才出面直言揭穿，此举乃是秉公行事，何错之有？”

他坦然道出前因后果，不卑不亢，将其中隐情尽数道明。

大堂之上不少心底尚存良知的胥吏闻言，皆是暗自点头，此事内里缘由，众人心中大多清楚明白，只是碍于张家势力，无人敢当众直言罢了。