第二章 咸味（1 / 2）

日头毒得像个后娘的巴掌，一下一下，全都扇在姜尚的脊梁上。

他蹲在盐池边上，右手插在滚烫的卤水里。那水，不是寻常的水，是浓缩了大海苦涩的卤水。浓度高得吓人，像一锅煮沸了的、泛着白沫的毒药。气、浓缩了大海苦涩的卤水。浓度高得吓人，像一锅煮沸了的、泛着白沫的毒药。

右手小指的根部，那节凸起的、畸形的骨头，最先感受到痛。

那不是疼，是钻。像有根烧红的铁丝，从断指的地方钻进去，顺着经络，一直往心里钻。姜尚的额头瞬间就渗出了一层冷汗，豆大的汗珠滚下来，滴进卤水里，滋啦一声，散了。

吕庸就站在不远处的大槐树下乘凉。

那棵老槐树，叶子都被盐霜打得蔫巴巴的，只有吕庸脚底下，铺着一张晒得半干的羊皮。他手里摇着一把蒲扇，眼睛却一直盯着姜尚那只手。

“用力刷！没吃饭吗？”吕庸吼了一嗓子，唾沫星子喷得老远，“这池子里的盐，是给官仓上供的。要是刷不干净，少了一粒，就从你身上割肉补！”

周围的盐工们没人敢吭声，只是低着头，拼命地搅动着手里的木耙。汗水顺着他们的脊背往下淌，在黑色的皮肤上冲出一道道白印子，那都是盐。

姜尚没说话。

他咬着牙，把刷子往池壁上狠狠一按。竹篾刷子摩擦着粗糙的池壁，发出“沙沙”的声响，像无数只老鼠在啃骨头。

卤水溅出来，落在他手臂的裂口上。那是刚才被吕庸推搡时，在盐田埂上磕破的。盐水一蛰，那股钻心的疼，让他眼前一阵发黑。

他猛地抽了一口凉气。

这一吸气，几滴卤水，顺着风向，灌进了他的嘴里。

姜尚僵住了。

那种味道，瞬间炸开了。

咸。

极度的咸。像是一把盐直接塞进了喉咙里，呛得他几乎窒息。但这还不是最可怕的。最可怕的是，在这股咸味之后，紧跟着涌上来的是一股浓重的、让人作呕的土腥味，还有一种说不清的、发苦的余味。

这绝不是正常的海盐。

正常的海盐，咸味是醇厚的，带着海洋特有的那种鲜气，哪怕是粗盐，也不会让人觉得苦。

姜尚的舌头，是父亲一手调教出来的。父亲常说，盐是百味之首，也是渔家的命。好盐入口即化，劣盐像沙子一样硌牙，还会发苦。

他下意识地伸出舌头，舔了舔嘴角残留的卤水。

苦。

真的很苦。

像胆汁，又像是腐烂的海草。

姜尚的心，猛地沉了下去。他知道这意味着什么。在东海这片地方，盐场掺假，那是杀头的罪。往盐里掺沙子，掺泥土，都是为了多换几个钱。但掺这种带苦味的假货，那就是在找死。吃了这种盐的人，会水肿，会生病，会死。

他抬起头，看向吕庸。

吕庸也正看着他，嘴角挂着那抹熟悉的、阴恻恻的笑。那笑里，没有丝毫的慌张，反而有一种猫捉老鼠般的戏谑。

“怎么了，残废？”吕庸慢悠悠地踱步过来，手里捏着一根草茎，“这卤水，是不是味道有点重啊？”

姜尚没说话，只是把手从卤水里抽了出来。

那只右手，已经被泡得发白，皱巴巴的，像一块风干了的老树皮。那半截断指，更是惨白得吓人，仿佛里面的血都被这卤水给吸干了。

“吕管事。”姜尚开口了，声音沙哑得像拉破风箱，“这盐，坏了。”

吕庸脸上的笑容瞬间就收了。

他几步跨过来，一把揪住姜尚的衣领，那股子腥臭味扑面而来。

“你说什么？”吕庸的眼睛瞪得像铜铃，“你个刷屎桶的残废，也敢说盐坏了？老子告诉你，这盐好得很！是你这张破嘴，太贱！”

吕庸猛地一推，姜尚踉跄着后退，一屁股坐在了盐田埂上。

卤水顺着他的裤腿流下来，浸湿了他的破裤子，也浸湿了他屁股底下那块干硬的土地。

“给我刷！”吕庸指着盐池，吼道，“刷不干净，今天你就别想活着出去！”

姜尚没动。

他坐在地上，看着吕庸那张因为愤怒而扭曲的脸。那张脸，油腻，浮肿，充满了贪婪和愚蠢。姜尚忽然觉得，这个人，和这池子里的假盐，是一样的。外表看着光鲜，内里早就烂透了。

他没有去刷盐池。

他站起身，走到旁边的水沟边。那是引海水进来的沟渠，水是淡的。他把手伸进去，一遍遍地洗。

洗不干净。

那股子苦味，那股子土腥味，像是渗进了皮肤里，渗进了骨头里。无论怎么洗，只要他一闭上嘴，那股味道就会从喉咙深处泛上来，熏得他想吐。

“姜尚，你他娘的聋了？”吕庸见他不动，抄起一根赶牲口的鞭子就冲了过来。

鞭子带着风声，抽在姜尚的背上。

“啪！”